胎牛血清是細胞培養中用量*大的天然培養基，含有豐富的細胞生長必須的營養成份，常用于動物細胞的體外培養，具有極為重要的功能。
血清是由血漿去除纖維蛋白而形成的一種很復雜的混合物，其組成成份雖大部分已知，但還有一部分尚不清楚，且血清組成及含量常隨供血動物的性別、年齡、生理條件和營養條件不同而異。血清中含有各種血漿蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生長因子、**、無機物等，這些物質對促進細胞生長或抑制生長活性是達到生理平衡的。
胎牛血清應取自剖腹產的胎牛;新牛血清取自出生24小時之內的新生牛;小牛血清取自出生10-30天的小牛。顯然，胎牛血清是品質*高的，因為胎牛還未接觸外界，血清中所含的抗體、補體等對細胞有害的成分*少。
